استخدم الرهبان البوذيون في الهند منذ تاريخ يعود إلى القرن الخامس قبل الميلاد نوعًا من الكاراتيه؛ ليدافعوا به عن أنفسهم ضد الحيوانات الضارية. وقد مارست جماعة يطلق عليها اسم الهوارانج خلال القرن السادس الميلادي الكاراتيه في سيلاَّ، التي عرفت باسم كوريا فيما بعد. وكان الهوارانج شبابًا يُنْتَقَوْن للتدريب؛ ليصبحوا قادة عسكريين.
تطور الكاراتيه أكثر في القرن السابع عشر الميلادي في جزيرة أوكيناوا، بعد أن أخضعت إحدى العشائر اليابانية الجزيرة لحكمها، وأصدرت تشريعات صارمة تطبق على كل من يقتني أسلحة. لذا طور الأوكيناويون كثيرًا من أساليب النزال الأعزل للكاراتيه الحديث، وانتشر الكاراتيه في اليابان بعد ذلك، بعد أن أصبحت أوكيناوا مقاطعة يابانية في عام 1879م.
تقول الأبحاث التاريخية إن هذه اللعبة نشأت في الهند منذ خمسة آلاف سنة تقريبا، عندما بدأ أحد الأغنياء في الهند
( وقد كان مهراجا هنديا) يفكر
بطريقة للدفاع عن النفس مميزة عن الأساليب المعروفة حيث لا يستخدم فيها
الإنسان سوى وسائل طبيعية وهبته إياها الطبيعة. فقام بمراقبة الحيوانات،
وملاحظة استخدامها لأعضائها في الدفاع عن نفسها أو عند مهاجمة أعدائها
فركز بشكل أساسي على مراقبة النمر، وهو يفترس طريدته، وعلى الطيور الجارحة
عندما تنقض على فرائسها، وشدد مراقبته على حركات الأرجل والأجنحة أثناء
هذه ا لعمليات.
بدأ هذا الفن بالتطور عندما بدأ هذا الرجل بتطبيق
ما اقتبسه من حركات في دفاع الإنسان عن نفسه وفي هجومه على خصومه. فقام
بدراسة مواطن الضعف والقوة في أعضاء وأجزاء الجسم البشري
وقد استخدم الرهبان البوذيون في الهند منذ ذلك التاريخهذا الفن ليدافعوا به عن أنفسهم ضد الحيوانات الضارية. وقد مارست جماعة يطلق عليها اسم الهوارانج خلال القرن السادس الميلادي الكاراتيه في سيلاَّ، التي عرفت باسم كوريا فيما بعد. وكان الهوارانج شبابًا يُنْتَقَوْن للتدريب؛ ليصبحوا قادة عسكريين..
بعد ذلك انتقل هذا الفن من الهند إلى الصين بواسطة
بوذي ضارما - رجل الدين الهندي وذلك في القرن الرابع الميلادي. وفي الصين
تطورت هذه اللعبة وتعددت فنونها وطرق ممارستها، كما أصبح لها أسماء عديدة-
تمارس بها. راح هذا الراهب يلقن الصينيين دروسا في السيطرة على العقل،
ويدربهم على تمارين قاسية جمعت بين التنفس العميق والتأمل واستخدام قبضة
اليد في صد الأشرار والمجرمين.
أنشئت رياضة الشوتوكان الحديثة عام 1922 على يد الأستاذ جيتتشن فوناكوشي حيث قام بتقديمها في طوكيو* وهي عبارة عن فن اوكيناوي قتالي جاء من الصين إلى جزر ريكيو على شواطئ اليابان اي ما يعرف اليوم اوكيناوا.
الشوتوكان مزيج من اسلوبان للقتال الشورن(shuri-te) الوشوري(naha-be) حيث ان القسم الأكبر كان من الشورن حيث ان فوناكوشي قال بأن الخلط الكامل بين هذه الأسلوب يعتبر خاطئا جدا وقد تفرغ على سبيل المثال من الشوري (naha-be) ما يعرف اليوم برياضة (الكوخيريو) وقد واجد الفن الأوكيناوي القديم في القرن الخامس عشر . ثم انتشرت هذه الرياضة في اليابان وبريء بفتح نواد لتعليم هذا الفن "الشوتوكان" تحت إشراف المدرب فوناكوشي وقت تحولت هذه الرياضة وإختلف مع الإستخدام حتى ان اسمها قد تحول من المعنى الصيني إلى الياباني أي اليد الخالية kara الــ"kara" ثم قام الأستاذ فوناكوشي بالإستراحة موكلا مهمة تطوير وتدريب هذه الرياضة الى ابنه جيكو فناكوشي المعروف بـــ باشيتاكا فوناكوشي وقد تم افتتاح ناد مركزي لهذه الرياضة تحت اشراف فناكوشي وقد تم اندلعت الحرب اليابانية عام 1949 قتل خلالها إبن فناكوشي جيكوفوناكوشي وتدمر المركز الرئيسي لتدريب الشوتوكان إلى عام 1949 بدأ إسترجاع هذه الرياضة من قبل فوناكوشي وبعض مساعديه الذي تدربوا معه أيضا استخدمو رياضة الكيك بوكسنج الصينية حيث ان هذه الرياضة هي التي كانت مسموحة في ذلك الوقت في اليابان ثم اخد الأستاذ ناكياما كممثل اساسي وفعال في تطوير رياضة الشوتوكان وعمره مساوي 89 عاماً.
